Ridiculement, la séquence de victoires de Tacoma se termine

La séquence de six victoires consécutives des Rainiers s'est terminée hier soir par une défaite en dix manches à Sugar Land, 7-6.

Nous allons maintenant tenter d'expliquer comment ce jeu s'est terminé. Toute cette série d’événements laisse vraiment perplexe.

Grâce à un circuit de trois points de Brian O'Keefe et à un bon premier départ de l'année de Logan Allen, les Rainiers détenaient une avance de 5-1 à la septième manche. Mais à la manière typique de PCL, une offre de retour a été lancée par Sugar Land. Les Cowboys ont marqué trois points en fin de septième, avec Jon Singleton frappant un circuit, et c'était maintenant 5-4.

Il y avait encore 5-4 quand nous sommes allés en fin de neuvième. Apparemment, Matt Festa, plus proche de Rainiers, n'était pas disponible, à mon insu, alors le vétéran des ligues majeures Diego Castillo a été convoqué pour tenter de clôturer le match.

Et il semblait que ça allait marcher. Castillo a rapidement retiré les deux premiers frappeurs et n'a eu qu'à demander au frappeur n°9 d'en finir.

Eh bien, il a fait marcher Luke Berryhill sur quatre lancers. Puis un lancer sauvage l'a envoyé à la deuxième place. Un ballon passé l'a amené à la troisième place. Maintenant secoué et alors que le chronomètre des lancers touchait à sa fin, Castillo a hésité et Berryhill a marqué le point égalisateur.

Nous sommes donc allés au dixième, à égalité 5-5, et nous devons revenir en arrière pendant une minute. Lors du premier match de la série mardi, les Rainiers ont éliminé le lanceur partant de Sugar Land dès la première manche et ils ont utilisé beaucoup de releveurs. Hier, le lanceur partant de Sugar Land, Ronel Blanco, a été rappelé, puis son remplaçant Shawn Dubin a été rayé quelques instants avant le match, et les Cowboys ont été contraints de participer à un match d'enclos des releveurs pour lequel ils n'étaient pas préparés.

Au moment où la dixième manche s'est déroulée, Sugar Land avait déjà utilisé six lanceurs, dont les trois derniers ont lancé des matchs consécutifs mardi et mercredi. Ils n’étaient plus en mesure de lancer.

Le manager des Space Cowboys, Mickey Storey – désormais vétéran de la PCL – n'a eu d'autre choix que d'envoyer un joueur de position au monticule en début de dixième manche. Le voltigeur de réserve Marty Costes est arrivé, lançant des lancers à 45 milles par heure vers le marbre.

Normalement, lorsque les frappeurs Triple-A font face à un joueur en position qui lance le ballon, c'est la fin d'un match avec un score de 17-5 ou quelque chose du genre. Ce n’est pas un match nul quand vous devez réellement essayer de frapper la chose – et les frappeurs professionnels ne sont pas habitués à frapper des lobs de softball lents.

Riley Unroe était le coureur automatique au deuxième but. Ryan Bliss était le premier et il a marché sur quatre lancers alors que Costes ne pouvait pas lancer de frappe (Bliss est allé 0 pour 3 avec deux buts sur balles, deux retraits au bâton et une base volée lors de ses débuts dans l'organisation des Mariners).

Puis Brian O'Keefe est arrivé et il a regardé Costes lancer la première et la deuxième balle là-haut. Mais Costes a ensuite réussi quelques lobs au-dessus du marbre pour des frappes annoncées, et tout à coup, O'Keefe a dû essayer de frapper la chose. Et il l'a fait : un grounder directement à l'arrêt-court pour un double jeu, et maintenant les Rainier étaient en grande difficulté.

Unroe a finalement marqué le feu vert, rentrant chez lui lorsqu'un court lob a sauté à quelques mètres du receveur de Sugar Land dans une course de base audacieuse et réussie, mais les Rainiers devaient marquer plus d'un point sur le voltigeur lanceur.

Castillo a repris le monticule en fin de dixième, protégeant une fois de plus une avance d'un point, mais maintenant avec un coureur automatique placé au deuxième but. Il a obtenu le premier retrait, mais Pedro Leon a doublé le point égalisateur. Après une marche intentionnelle vers Bligh Madris, Castillo a enregistré le deuxième retrait sur un ballon volant.

Nous étions à un retrait de la 11e manche, et une autre chance pour les Rainier de se charger d'un joueur de position qui lance, mais JJ Matijevic de Sugar Land a terminé le match avec un simple au sol pointu à droite, marquant le rapide Pedro Leon pour la victoire au départ.

De la séquence marche – lancer sauvage – balle passée – balk au joueur en position qui récupère la balle en double jeu au dixième, ce jeu était plus qu’anormal. C'est presque comme si c'était une insulte à notre intelligence.

Quelle façon de mettre fin à une séquence de victoires.