Nisos revient avec une expérience plus décontractée et plus costaude pour la première phase de West Loop

Le Nisos remanié (maintenant appelé Nisos Prime) – le restaurant méditerranéen éclatant de West Loop qui a fermé ses portes en mai, 10 mois après son ouverture le long de Randolph Street – fera ses débuts en deux phases et trois composantes du groupe derrière Hampton Social.

Prime Bar, une option de restauration plus décontractée et moins chère, ouvrira ses portes le mercredi 16 août. Le compagnon clubby et nocturne du bar, le Lounge, ouvrira ses portes le vendredi 18 août. Les réservations sont désormais en ligne. Les fans devront attendre un peu pour l'événement principal. Nisos Prime, avec un menu de Rick Tramonto – le chef vétéran de Chicago qui a guidé l'institution gastronomique Tru lorsqu'elle encaissait des étoiles Michelin – devrait ouvrir ses portes en novembre. Tramonto est désormais le directeur culinaire de Parker Hospitality et prévoit de futurs restaurants créés par le chef, et pas seulement moulés comme dans le cas de Nisos.

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"Ce n'est pas une cuisine raffinée", déclare Brad Parker, PDG et fondateur de Parker Hospitality, à propos de la nouvelle partie bar. "C'est une atmosphère très accessible et amusante - nous voulons vraiment qu'elle soit conforme à Hampton Social en termes d'accessibilité et de restauration quotidienne."

L’intérêt initial de Nisos a trébuché parce qu’il était trop « hors des sentiers battus », ajoute Parker. Les clients ont mal compris son objectif de créer un endroit amusant mettant en valeur divers plats de la Méditerranée. Les présentations extravagantes n’ont pas connecté.

« Ce qui fonctionne en Europe ne fonctionne pas toujours aux États-Unis », déclare Parker.

Nisos Prime, c'est bien plus qu'un simple steak.

L'ancien menu, dit Parker, comportait peut-être trop de plats grecs. Ce dernier était le produit de l’importation du chef Avgaria Stapaki de Grèce. Stapaki a quitté Nisos peu avant la fermeture de Parker en mai. Aujourd'hui, trois mois après le volet, Nisos est prêt à se ressourcer avec un restaurant haut de gamme proposant des steaks et des pâtes qui lancera également à terme un brunch cinq jours par semaine.

Les intérieurs, pour la plupart, ont été laissés seuls. C'est l'une des raisons pour lesquelles Parker a conservé ce nom. Il a résisté à l’envie de rebaptiser « Parker Prime » ou quelque chose de similaire. Parker n'a pas non plus procédé à une réinitialisation complète : « Il y a tellement de parties de Nisos qui étaient géniales : la décoration, le design. »

Bien que Randolph Restaurant Row ait acquis une solide réputation pour ses restaurants raffinés à Chicago, Parker affirme qu'il existe un large segment qui préfère moins de faste et de grandes potions : « Nous sommes le Midwest – nous sommes de la viande et des pommes de terre », dit-il.

Le Nisos original contenait peut-être trop de fruits de mer. Ainsi, chez Prime, ils prépareront un faux-filet de bœuf avec os de 22 onces et un filet de 8 onces. Pourtant, « prime » ne signifie pas nécessairement que le restaurant est un steakhouse : il y en a déjà beaucoup (Swift & Sons, BLVD, Fioretta) dans le quartier. Parker adopte une définition plus générale, « prime », dans son esprit, il s'agit davantage de l'atmosphère. Même s'ils conservent certaines saveurs grecques, notamment le jarret d'agneau, Parker utilise le parapluie « méditerranéen » pour incorporer des pâtes italiennes et des aubergines au parmesan.

Le Prime Bar, au premier étage, est décontracté. Le critique de Tribune, Nick Kindelsperger, s'est fait un devoir dans sa critique de mentionner comment Nisos a attiré « de belles personnes… à un degré tellement absurde… ». Parker a reconnu qu'il a beaucoup investi dans la conception du restaurant et qu'il ne veut pas que les convives entrent « comme s'ils venaient de jouer à un match de basket-ball dans la rue ». Il comprend la nécessité de faire en sorte que les gens se sentent les bienvenus. Le Prime Bar sera ouvert pour le déjeuner et Parker envisage que les clients qui viennent de terminer leurs séances de yoga à Soho House s'arrêtent ou que les convives qui souhaitent un endroit pour un déjeuner d'affaires discret utilisent l'espace du premier étage. Il y a aussi une terrasse de 64 places. Parker adore les boissons au gin et les spritz, alors recherchez une sélection de toniques et de boissons pétillantes.

Tramonto, qui a quitté Chicago pour la Nouvelle-Orléans, s'est mis en contact avec Parker via un recruteur. Il dit que les viandes proviendront de Meats by Linz et Whittingham Meats et qu'elles serviront toutes sortes de viandes (y compris du wagyu – bien qu'il n'ait pas précisé s'il s'agissait de coupes américaines de sang pur ou de coupes japonaises plus chères). Ils auront des options de vieillissement à sec et humide et le vieillissement aura lieu au restaurant et hors site.