Ce n'est pas la marijuana de votre grand-mère : l'augmentation des concentrations de THC dans le cannabis peut poser des risques dévastateurs pour la santé < École de médecine de Yale

Trois jours avant sa mort en 2019, Johnny Stack a déclaré à sa mère, Laura, que la marijuana avait ruiné son esprit et sa vie.

Johnny a essayé la drogue pour la première fois à l'âge de 14 ans, lors d'une fête au lycée. Elle avait récemment été légalisée dans le Colorado et le frère aîné d'un de ses amis possédait une carte de marijuana médicale. Mais quand Johnny est rentré chez lui, il s'est senti coupable et a avoué à Laura qu'il s'était senti obligé de l'utiliser. «Je pensais que la marijuana était la même que celle que j'avais consommée quand j'avais 17 ans», se souvient-elle. "Je lui ai dit de ne plus jamais recommencer, mais je ne comprenais pas à quel point c'était différent et je ne ressentais pas un sentiment d'urgence à ce sujet."

Peu à peu, Laura a remarqué que Johnny devenait de plus en plus isolé et verbalement violent. Et quand il est allé à l’université quelques années plus tard, il est devenu extrêmement paranoïaque. Il lui a dit que le FBI avait mis son dortoir sur écoute. Il était convaincu que « la foule » était après lui, mais « il ne pouvait pas décrire qui était cette foule ni ce qu'elle attendait de lui », se souvient-elle. Il a également commencé à exprimer des pensées d’automutilation. "Il m'a envoyé un texto disant qu'il tapotait sans arrêt avec son colocataire depuis deux semaines et qu'il avait envie de se suicider tous les jours", raconte-t-elle. (Le dabbing est une forme relativement nouvelle de consommation de marijuana qui consiste à inhaler une forme concentrée avec des niveaux extrêmement élevés de THC.) « Je ne savais même pas ce qu'était le « dabbing ». Je pensais que c'était un mauvais pas de danse.

Peu de temps après, Johnny s'est rendu à l'hôpital. Le médecin a écrit dans son dossier : « Abus de THC, grave ». Il n’a jamais été testé positif à aucune autre drogue.

Pendant cinq ans, Johnny et sa famille ont lutté contre la dépendance à la marijuana et la psychose induite par la marijuana. En période de sobriété, « il était redevenu Johnny », dit Laura. Mais finalement, il recommencerait à consommer et les soupçons, les délires et l'agitation suivraient bientôt. Alors que Laura cherchait désespérément de l’aide, elle se heurtait souvent au rejet ou à l’incrédulité. Un psychiatre a suggéré à Johnny d'essayer de fumer une variété différente. Un centre de réadaptation leur a dit de mentir sur ce à quoi il était dépendant. En disant qu'il était dépendant du LSD, le centre leur a dit qu'ils auraient plus de chances d'obtenir une couverture d'assurance. Leur compagnie d’assurance a refusé de couvrir le traitement de la dépendance à la marijuana, qui leur coûterait 60 000 $ de leur poche. "Personne ne nous a cru... personne !" » dit Laura, qui allait ensuite créer l'association à but non lucratif Johnny's Ambassadors.

Sur la dernière photo jamais prise de Johnny, il se tenait au sommet d'un parking de six étages au milieu d'un épisode psychotique, les bras tendus. Il s'est suicidé le 20 novembre 2019.

Le cannabis sativa possède plus de 500 entités chimiques distinctes, les composants les plus importants et les plus connus étant le cannabidiol [CBD] et le delta-9-tétrahydrocannabinol [THC]. Alors que le terme « cannabis » inclut tout produit dérivé de la plante, la marijuana englobe les parties qui contiennent des niveaux importants de THC, qui produisent les effets psychoactifs de la drogue.

Au cours des dernières décennies, la teneur en THC du cannabis a considérablement changé. En 1995, la teneur moyenne en THC du cannabis saisi par la Drug Enforcement Administration était d'environ 4 %. En 2017, il s’élevait à 17 % et continue d’augmenter. Au-delà de la plante, une gamme impressionnante d’autres produits à base de cannabis avec une teneur en THC encore plus élevée, comme des dabs, des huiles et des produits comestibles, sont facilement disponibles – certains pouvant atteindre 90 %. «La marijuana et les produits à base de cannabis que vos grands-parents ont pu consommer sont très différents de ce qui existe actuellement», déclare Deepak Cyril D'Souza, MD, professeur Albert E Kent de psychiatrie à la Yale School of Medicine.

La marijuana et les produits à base de cannabis que vos grands-parents ont pu consommer sont très différents de ceux qui existent actuellement.

Il est vrai que le cannabis présente des avantages médicaux prouvés. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé plusieurs produits disponibles dans le commerce, notamment le Dronabinol pour les nausées et vomissements induits par la chimiothérapie et l'Epidiolex pour une forme rare d'épilepsie chez les jeunes. Ces deux médicaments sont disponibles uniquement sur ordonnance.